Yêu cầu ngày càng tăng trong tiến trình toàn cầu hóa và đa dạng hóa sản phẩm làm cho chuỗi cung ứng ngày càng trở nên phức tạp đối với nhiều chủ hàng và nhà phân phối.  Mức độ phức tạp này nếu vừa phải cũng không đáng kể nhưng nếu quá cao sẽ gây bất lợi kép cho chuỗi cung ứng: tăng chi phí và giảm hiệu quả. Các công ty đang ngày càng chú trọng tới việc đơn giản hóa quy trình sản xuất và phân phối sản phẩm.

Theo Larry Lapide, Giám đốc nghiên cứu của trung tâm MIT chuyên về vận tải và cung ứng thì: “Khi phải điều hành công ty trong môi trường kinh doanh phức tạp thì bạn nên có hai lựa chọn: đơn giản hóa bất cứ khi nào có thể, hoặc kiểm soát sự phức tạp.”

 Thấu hiểu chuỗi cung ứng đóng vai trò rất quan trọng trong việc tạo ra sự khác biệt Walmart có những chiến lược chuỗi cung ứng rất smart mà đến bây giờ Kmart hay các nhà bán lẻ khác còn đang học hỏi rất nhiều:

Walmart là công ty tiên phong về khái niệm cross-docking, sau này trở lên rất phổ biến

Walmart đi tiên phong ứng dụng RFID mà bây giờ trên báo nào cũng phải nhả vài từ về RFID, tuy nhiên hiệu quả RFID đến đâu thì vẫn cần phải có thời gian.

Walmart là công ty tiên phong với CPFR mà trước hết với P&G, từ này tôi xin giải thích sau, tuy nhiên có thể hiểu là hoạch định, dự báo bổ sung cộng tác nghĩa là cả hai cùng chia sẻ thông tin với nhau để dự báo và hoạch định tốt hơn. Cái này liên quan đến hiệu ứng Bull Whip mà tôi cũng xin được trình bày vào dịp khác.

“Hết hàng” là một trong những vấn đề nghiêm trọng của chuỗi cung ứng bán lẻ ngày nay. Theo Steve Simmerman, phó chủ tịch phát triển kinh doanh và marketing của công ty cung cấp dịch vụ Swisslog, khách hàng của công ty là những công ty bán lẻ xem việc không rơi vào tình trạng hết hàng là vấn đề ưu tiên số một vì nếu sản phẩm không còn để bán trên kệ bán hàng thì khách của cửa hàng sẽ mua sản phẩm đó ở chỗ khác.